250 ans après la naissance du "héros des deux mondes", Le Monde se penche sur La Fayette. Voici, ci-dessous, une petite interview d'Esther Brimmer, directrice adjointe au Centre des relations transatlantiques de la Johns Hopkins University, à Washington.Quel est aujourd'hui, aux Etats-Unis, l'héritage historique de La Fayette ?Il symbolise l'espoir que bien des gens, à l'étranger, ont placé dans l'expérience américaine d'une démocratie libérale. Il rappelle aux Américains leur désir et leur responsabilité de vivre selon ces idéaux. Cet état d'esprit est particulièrement important alors que les Etats-Unis s'efforcent d'améliorer leur image internationale.
Est-il l'un des "pères fondateurs" du lien transatlantique ?Il a été personnellement très proche de George Washington et a bien connu les Pères fondateurs de l'Amérique. Son engagement de jeunesse en faveur de l'indépendance américaine, son soutien matériel, ont probablement aidé les responsables américains de l'époque à mieux voir les implications internationales de leur cause. Il peut être considéré comme l'un des "pères fondateurs" du lien transatlantique, sans être le seul. Son voyage en Amérique, en 1824-1825, comme héros de la Révolution, a aidé à renforcer son personnage historique dans l'"imaginaire" américain. Avec Tocqueville, il a été un observateur averti de la transition de l'Amérique à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe. Tous deux nous ont donné une image flatteuse de nous-mêmes, qui a été ensuite précisée et équilibrée.
Propos recueillis par Laurent Zecchini.
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